somniferum) fue un medicamento y un producto del que se hacía un uso recreativo. Sus propiedades
alimentaron su leyenda y los escritores describieron y a menudo fantasearon sobre sus experiencias con una sustancia que tras alimentar un comercio de grandes proporciones y las guerras del opio, está actualmente severamente intervenida.
Más tarde el opio fue prescrito para reducir el dolor y
producir la calma o sueño; también para la tos y la diarrea. Durante la Edad
Media, fue ampliamente prescrito, en
parte como resultado de la influencia árabe
en la medicina europea; fue ingrediente de
muchas preparaciones durante el Renacimiento,
y su aplicación en siquiatría se hizo para el amplio campo
de los estados de excitación llamados "manías", para la
histeria y la hipocondría. En los últimos años
del siglo XIX e aislo la morfina y se sintetizo la heroína o acetilmorfina. Con los opiáceos ocurre como
con otras sustancias psicoactivas que se consumen simultanea o alternativamente
(opiáceos, anfetaminas, alcohol, cocaína, marihuana, metacualona, etc.), y
además la sustancia suele expenderse mezclada con otros componentes, como
quinina. Cuentan los expertos que, si el opio se deja secar más de la
cuenta, se transforma en una piedra sólida de color más oscuro debido a la
pérdida de agua y la concentración de sus alcaloides: morfina, codeína,
tebaína, narcotina y narceína, entre otros.
recordemos
que hubo una guerra por este alucinógeno llamada la guerra del opio, la cual
conflicto que se desencadenó durante los años 1839 y 1842 entre China y Gran
Bretaña, cuyo origen estuvo relacionado con el comienzo de la comercialización
del opio en China; el mismo, era vendido por el gobierno británico que dominaba
entonces las Indias Orientales, lugar donde se cultivaba. Para
los británicos la venta de opio significaba una importante fuente de ingresos,
a través de los cuales podían contrarrestar el inmenso gasto que para ellos
suponía la importación
de té desde China. Sin embargo, el gobierno chino no estuvo de acuerdo con
esta comercialización y prohibió la venta y el consumo de este estupefaciente
en el territorio.
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